L’administration Trump mène une politique de démantèlement systématique du gouvernement fédéral américain sans précédent dans l’histoire du pays. Des directives visant à réduire significativement la taille de l’État se traduisent par des coupes budgétaires massives dans la recherche scientifique et médicale, le gel des subventions fédérales et le licenciement de milliers de fonctionnaires. Plus de 70 procès contestent actuellement la légalité de ces mesures, tandis que le chaos résultant paralyse le fonctionnement quotidien des services publics essentiels.
Certains licenciements ont touché par erreur des fonctionnaires responsables de la sécurité nucléaire, de la prévention des épidémies et de la gestion du réseau électrique national. Cette situation crée une incertitude généralisée, notamment pour des programmes comme Meals on Wheels qui fournit des repas aux personnes âgées. Un examen de l’histoire économique américaine suggère que cette volonté d’éliminer la régulation gouvernementale pourrait transformer les États-Unis en un pays méconnaissable, où les forces du marché opéreraient sans contrôle ni responsabilité envers le public.
Le rôle historique du gouvernement dans la construction de l’Amérique
L’économie américaine s’est développée depuis l’époque coloniale comme un équilibre entre régulation gouvernementale et forces du marché. L’histoire démontre que sans cette régulation, les marchés livrés à eux-mêmes ont souvent conduit à l’appauvrissement du pays, causé des milliers de morts et de blessés, accentué les inégalités économiques et laissé des millions d’Américains dans une pauvreté désespérante.
En 1913, environ 23 000 personnes mouraient d’accidents du travail. En 2023, ce chiffre est tombé à 5 283, largement grâce à la création de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en 1971. De même, le taux de mortalité dans les accidents de la route a diminué de 93% depuis 1923, principalement grâce aux mesures gouvernementales rendant les véhicules et les routes plus sûrs.
| Domaine d’intervention | Avant régulation | Après régulation | Résultats |
|---|---|---|---|
| Sécurité au travail | 23 000 décès (1913) | 5 283 décès (2023) | Réduction de 77% |
| Sécurité routière | Taux élevé en 1923 | Taux actuel | Réduction de 93% |
| Crises financières | Fréquentes sans régulation | Mieux contrôlées | Stabilité économique accrue |
| Qualité alimentaire | Contaminations fréquentes | Normes strictes (FDA) | Sécurité alimentaire améliorée |
Les innovations et infrastructures soutenues par l’État
Le financement et la régulation gouvernementale ont généré d’innombrables avantages économiques pour le public, lançant de nombreuses initiatives ensuite développées par le secteur privé. Le gouvernement a permis:
- Le développement d’un vaccin contre la COVID-19 en un temps record
- La création de technologies comme le GPS, les écrans tactiles et internet, essentiels au fonctionnement des smartphones
- La construction du réseau autoroutier permettant les déplacements à travers le pays
- La prévention des ralentissements économiques et l’accélération des reprises
Les entreprises Apple, Google et Tesla ont toutes bénéficié de technologies initialement développées par des fonds gouvernementaux. Sans cette base, l’innovation dans le secteur privé aurait été considérablement ralentie. Les régulations gouvernementales empêchent également les entreprises privées d’adopter des comportements économiques imprudents qui nuisent à tous, comme ce fut le cas en 2008 lorsque des failles dans les règles ont permis au secteur bancaire d’investir des milliards dans des titres sans valeur.
La gestion des crises et la sécurité quotidienne assurées par l’État
Face à la pandémie de COVID-19, le gouvernement a dépensé 3 100 milliards de dollars pour maintenir l’économie à flot. Cette intervention massive illustre le rôle crucial de l’État dans la gestion des crises majeures. Aujourd’hui, si les Américains peuvent consommer des aliments sûrs et boire une eau propre, c’est grâce à l’action de la Food and Drug Administration (FDA) et de l’Environmental Protection Agency (EPA).
Les médicaments prescrits par les médecins sont sûrs grâce à la surveillance gouvernementale. Les citoyens peuvent déposer leur argent sur des comptes bancaires en toute confiance, sachant que la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) et la National Credit Union Administration réduisent les risques de faillite des établissements financiers et garantissent leurs économies en cas de problème.
Les protections économiques et sociales fondamentales
La Federal Trade Commission (FTC) veille à ce que la publicité ne soit pas trompeuse, tandis que la Securities and Exchange Commission (SEC) s’assure que les entreprises dans lesquelles les gens investissent ne font pas de fausses déclarations sur leurs perspectives financières. Ces agences constituent un filet de sécurité essentiel pour l’économie américaine.
Les Américains savent également que leurs enfants peuvent bénéficier d’une éducation publique gratuite et de prêts étudiants pour l’université ou les écoles professionnelles. Le gouvernement a aidé des millions d’Américains à payer leur logement, leur nourriture, leurs soins médicaux et autres nécessités, même s’ils travaillent à temps plein ou ne peuvent pas travailler en raison de leur âge, d’une maladie ou d’un handicap.
| Agence gouvernementale | Fonction principale | Impact sur les citoyens |
|---|---|---|
| FDA | Contrôle des aliments et médicaments | Sécurité sanitaire |
| EPA | Protection environnementale | Eau et air propres |
| FDIC | Assurance des dépôts bancaires | Sécurité financière |
| FTC | Régulation des pratiques commerciales | Protection contre les fraudes |
| SEC | Surveillance des marchés financiers | Intégrité des investissements |
Les erreurs et injustices historiques du gouvernement américain
Malgré ses réussites, le bilan du gouvernement américain n’est pas parfait. Il existe des dépenses inutiles – estimées à environ 150 milliards de dollars par an en paiements erronés. C’est beaucoup d’argent, mais cela ne représente que 2,2% des 6 750 milliards de dollars dépensés par le gouvernement fédéral pour l’exercice 2024. Et le gouvernement n’a pas toujours été une force positive dans la société.
Pendant très longtemps, le gouvernement fédéral a soutenu l’esclavage puis la ségrégation raciale. Il a également codifié le traitement des femmes comme des citoyennes de seconde zone et discriminé les membres de la communauté LGBTQ+. Des entreprises comme IBM et Ford ont parfois bénéficié de ces politiques discriminatoires.
Les corrections progressives et l’évolution des droits
Le gouvernement a toutefois corrigé ces manquements au fur et à mesure que la compréhension américaine de l’égalité évoluait. Au cours du siècle dernier, les droits des femmes, des minorités raciales et ethniques et des personnes LGBTQ+ ont été reconnus dans des amendements constitutionnels, des lois fédérales et des décisions de la Cour suprême.
- Le 19e amendement (1920) accordant le droit de vote aux femmes
- La loi sur les droits civiques de 1964 interdisant la discrimination raciale
- La reconnaissance du mariage homosexuel par la Cour suprême en 2015
- Les protections contre la discrimination basée sur l’orientation sexuelle dans l’emploi (2020)
- Les adaptations progressives pour les personnes handicapées via l’ADA
Les réponses n’ont pas toujours été immédiates, mais le président et le Congrès ont généralement abordé les erreurs politiques et l’administration incompétente en apportant des ajustements appropriés au mélange de gouvernement et de marché libre, parfois à la demande de procès judiciaires et plus souvent par l’action du Congrès.
Les dangers d’un démantèlement radical de l’État
Jusqu’à présent, il n’a jamais été question de fermer complètement des agences gouvernementales en les privant de financement, comme c’est le cas actuellement avec l’Agence américaine pour le développement international (USAID), ou de menacer de le faire avec le Bureau de protection financière des consommateurs et le Département de l’éducation.
De nombreux électeurs de Trump ont cité des facteurs économiques comme motivation de leur soutien. L’histoire documentée montre comment des politiques soutenues par les deux partis – en particulier la mondialisation, qui a conduit à la délocalisation d’emplois manufacturiers à l’étranger – ont contribué aux difficultés économiques auxquelles de nombreux Américains sont confrontés.
| Secteur | Conséquences potentielles d’un démantèlement | Impact sur les citoyens |
|---|---|---|
| Santé publique | Réduction des contrôles sanitaires | Risques accrus de contamination |
| Protection environnementale | Pollution non régulée | Dégradation de l’eau et de l’air |
| Éducation | Disparités croissantes | Accès réduit à l’éducation |
| Finance | Marchés non régulés | Risques de crises systémiques |
| Infrastructure | Sous-investissement | Détérioration des services essentiels |
Des entreprises comme Walmart, Amazon et Lockheed Martin pourraient bénéficier à court terme d’une réduction des régulations, mais l’histoire suggère que cela pourrait avoir des conséquences négatives pour l’ensemble de l’économie à long terme. Selon les analyses d’historiens économiques, la solution la plus efficace pour améliorer les perspectives économiques des Américains en difficulté n’est pas d’éliminer entièrement des portions du gouvernement, mais d’adopter des programmes gouvernementaux qui créent des opportunités économiques dans les zones désindustrialisées du pays.
Le marché ne peut pas résoudre les problèmes qu’il a créés
Les problèmes actuels – inégalités économiques et perte d’opportunités – ont été causés par la réponse du marché libre à l’absence d’action gouvernementale, ou à une action insuffisante ou mal dirigée. On ne peut pas attendre du marché qu’il corrige ce qu’il a lui-même créé.
Les marchés ne répondent pas au peuple américain. Le gouvernement, lui, le fait et peut agir. En observant l’histoire de la construction de l’Amérique par le gouvernement, on constate que le démantèlement actuel pourrait transformer le pays en une nation méconnaissable pour ses propres citoyens – un pays où les services essentiels qu’ils considèrent comme acquis pourraient soudainement disparaître.
Des entreprises comme UnitedHealth, Pfizer et JPMorgan Chase pourraient voir leur pouvoir et leur influence s’accroître dans un environnement moins régulé, mais les citoyens ordinaires pourraient perdre de nombreuses protections qu’ils considèrent comme fondamentales. L’administration Trump, dans sa quête de démantèlement, risque de créer un vide que le marché libre, par sa nature même, n’est pas conçu pour combler de manière équitable et universelle.
Ce démantèlement systématique représente un tournant historique qui pourrait redéfinir fondamentalement ce que signifie être un citoyen américain dans les décennies à venir, avec des conséquences potentiellement irréversibles pour le tissu social et économique du pays.
